‘Iemand die na een amputatie opbloeit, dat geeft me energie’ – Niek vertelt over zijn werk als Technical Sales bij Ottobock

Binnen zijn werk staat het allerbeste voor prothesegebruikers centraal. En dus werkt Niek Wondergem, Technical Sales bij Ottobock, nauw samen met instrumentmakers, revalidatiecentra en fysiotherapeuten. Zijn uiteindelijke doel? De prothesegebruiker stapje voor stapje meenemen. Zodat zij de prothese niet meer als hulpmiddel zien, maar als onderdeel van hun lichaam. Hij vertelt zijn verhaal.

“Tijdens mijn opleiding Bewegingstechnologie aan de Haagse Hogeschool, kwam ik voor het eerst in aanraking met de wereld van prothesen en orthesen. Hoewel ik in eerste instantie dacht dat techniek alles was, kwam ik er al gauw achter dat de mens veel belangrijker is. Mensen moeten immers gemotiveerd worden om de techniek tot zich te nemen. Want hoe goed de techniek ook is, de gebruiker zal het uiteindelijk moeten gebruiken. Dat intrigeerde me.”

Praktisch en theoretisch

“Zo rolde ik de wereld van orthopedie in. Ik maakte trainingsmateriaal voor prothesen en orthesen en vloog daarvoor zelfs naar Tibet (China), waar ik vier jaar heb gewerkt. Twee jaar geleden belandde ik bij Ottobock. Daar vervul ik de technische ondersteuning voor onze beenprothesen en orthesen. Samen met mijn collega Tom werk ik nauw samen met orthopedische instrumentmakers, revalidatiecentra en fysiotherapeuten. We geven trainingen met praktische en theoretische tips, en bieden ook hands-on assistentie: zijn er problemen? Vragen? Of is er iets kapot? Dan komen wij naar hen toe en proberen we het op te lossen. Daarvoor reizen we door heel het land.”

Het allerbeste voor de gebruiker

“Dat heeft betrekking op de begeleiding van het aanmeten, proefpassen en instellen van een nieuwe prothese, zoals een knie of voet. Daarnaast ondersteunen wij ook met praktische tips bij het leren gebruiken van het materiaal. Daarvoor gaan we continu in gesprek met de instrumentmakers en therapeuten, want we willen het allerbeste voor de prothesegebruiker. En daar zien we ook een verandering in: want hoewel we eerst bijna geen contact hadden met de consument, benaderen zij ons nu steeds meer zelf. Ze vragen bijvoorbeeld advies over welke prothese het best bij hen past, of schoonmaaktips voor hun prothese. Dan zoeken wij, samen met de instrumentmaker, mee naar de beste oplossing.”

Motiveren en vertrouwen geven

“Als ik uiteindelijk zie dat een persoon door onze oplossing weer vol in het leven staat en alles weer kan, dan weet ik waar ik het allemaal voor doe. Dan is mijn taak geslaagd. Door mijn baan ben ik erachter gekomen hoeveel energie ik krijg van mensen motiveren. Ik ben er goed in om mensen mee te slepen, hen vertrouwen te geven en in mogelijkheden te denken. Dat is ontzettend waardevol in dit vak. Ik ben er voor de prothesegebruiker en ik leer hen stapje voor stapje hun prothese of orthese gebruiken. Zodat zij het niet meer als hulpmiddel zien, maar als onderdeel van hun lichaam. Het is prachtig om dat proces mee te maken.”